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Shabani
Nonda gravement blessé en début de saison 2003/2004, l’ASM se met
rapidement en quête d’un attaquant de classe internationale pour remplacer
le meilleur buteur de Ligue 1. Deschamps fait alors le forcing pour
recruter à titre définitif Giovanne Elber, sur le déclin et devenu
indésirable au Bayern Munich. Mais le manager général Fabrice Poullain milite
pour obtenir le prêt de Fernando Morientes. Les administrateurs du club
tels Jérôme de Bontin soutenant la position de l'ancien milieu monégasque,
Deschamps doit plier et Morientes débarque à Monaco à la toute fin de la
période des transferts. Elber s’engage quant à lui avec Lyon.
Avant-centre complet particulièrement doué dans les airs, Morientes
est alors un des tous meilleurs attaquants d’Europe mais souffre d’une rude
concurrence au sein des galactiques du Real Madrid. Soucieux de retrouver
dès la saison suivante une place dans son club de toujours et en sélection
nationale, l’avant-centre espagnol arrive très motivé.
Les
débuts de Morientes à Monaco sont pourtant timides. Confiné dans un rôle
d’attaquant reculé par Deschamps, Morientes est bridé. Rapidement de retour
à la pointe de l’attaque, l’attaquant espagnol va très vite retrouver sa
meilleure forme. Son aisance technique et son intelligence tactique en fait
un joueur au dessus du lot dans le Championnat de France mais c’est en
Ligue des Champions que « El Moro » est le plus précieux.
Fort de
trois titres européens remportés avec le Real, Morientes est le grand
artisan de la formidable épopée européenne de Monaco, inscrivant 9 buts en
12 rencontres, dont deux face à son ancien club. Formidable joueur,
Morientes fait aussi l’unanimité en tant qu’homme, aussi bien pour ses
partenaires que pour les supporters eut égard de sa gentillesse, de son
excellent état d’esprit et de sa disponibilité. On regrettera seulement que
Fernando ait parfois choisi ses matchs, se révélant quelquefois suffisant
dans les moins motivantes joutes nationales.
A la
fin de la saison, pas rebuté à l’idée de s’engager définitivement avec
Monaco, Morientes donne pourtant sa priorité au Real de Madrid qui reprend
confiance en lui en même temps que la sélection nationale. La nouvelle
direction de l’ASM, en accord avec Didier Deschamps, n’insistant pas pour
retenir l’Espagnol, Morientes quitte malheureusement la Principauté au
terme de son prêt.
Depuis
son départ, la rumeur d’un retour de Morientes ne cesse d’agiter chaque
mercato, sans pour autant se concrétiser. Jamais un joueur n‘aura autant
marqué les esprits du club en si peu de temps.
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