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Déniché par Bianchéri
dans un obscur club de D2 portugaise, Francisco Da Costa, connu au Portugal
sous le nom de Costinha, se révèle être un très
bon coup pour l’ASM. Milieu défensif sans fioriture mais très sérieux, Da
Costa se bonifie à chaque apparition. Cette recrue, devant à l’origine
renforcer « numériquement » l’effectif, va intégrer le groupe 16
pour être le premier joker de l’entrejeu.
En 1999 et en 2000, Da Costa est
extrêmement précieux. Toujours disponible, il joue un rôle tampon dans
l’effectif en palliant les multiples absences des titulaires. Très souvent
sollicité à cet effet, il devient même titulaire « de fait », bien que restant toujours remplaçant dans
la hiérarchie. Ce n’est ainsi qu’en 2001, avec le départ de Lamouchi, qu’il obtient officiellement un statut de
titulaire. Un costume qui malgré ses progrès s’avèrera un peu trop grand
pour lui.
En fin de contrat en 2001, Da Costa
accepte une proposition de Porto où il jouera le meilleur football de sa
carrière, remportant la
Coupe de l’UEFA puis la Ligue des Champions aux dépens de l’ASM.
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