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Christanval est un défenseur
central qui évoque le libéro des années 80 dans le plus pur classicisme.
Peu disposé à aller directement au contact de l’adversaire, il excelle
toutefois en couverture de sa défense, grâce à un placement toujours
calculé qui perturbe l’offensive adverse. Bien que cette stratégie
attentiste lui donne une certaine nonchalance sur le terrain, la recette
s’avère efficace pour peu qu’il soit aligné avec coéquipier plus engagé.
Sachant « cueillir » le ballon ou effectuer le dernier geste lors
de situations compliquées, Christanval s’avère aussi précieux dans ses
relances propres, seul geste « offensif » qu’il s’accorde à faire
en tant que défenseur excessivement prudent.
Surclassé en équipe de France
espoirs où il côtoie Henry et Trezeguet, Christanval fait aussi très tôt
ses premiers pas chez les pros. Il profite même du départ conjugué de
l’entraîneur Tigana et du défenseur Konjic en janvier 1999 pour gagner une
place de titulaire sous la conduite de Claude Puel.
Mais c’est lors de la saison
1999/2000 que tout son potentiel expose, faisant oublier le taulier Franck
Dumas. La France
du football s’étonne même de la remarquable efficacité d’une défense ayant
une moyenne d’age de 22 ans, composée de Sagnol, Contreras, Marquez et donc
Christanval. Ce dernier étant alors considéré comme le futur Laurent Blanc,
il sera même testé en équipe de France A.
La saison suivante sera en revanche
bien plus délicate. Dans une équipe en proie au doute et où Marquez manque
souvent à l’appel, Christanval s’avère trop tendre pour tenir seul la
baraque. Son manque d’engagement physique et une perte de confiance
manifeste pénalisent lourdement ses performances.
A l’intersaison, le FC Barcelone
est en pleine reconstruction et offre pas moins de 110 millions de Francs
pour s’attacher ses services. Une occasion que ne laisse pas passer Monaco,
qui se prive prématurément d’un de ses plus grands espoirs contre une somme
record.
Au final, Monaco aura effectué une
excellente opération financière alors que la carrière de Christanval se
révélera être un désolant gâchis.
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