Après un mois de janvier parfait en terme de résultats, l'AS Monaco se déplace ce dimanche à Saint-Étienne, actuel 17e de Ligue 1. A priori, tout paraît avantager les hommes de Guy Lacombe dans leur futur affrontement face à des hommes verts qui ont dû changer d'entraîneur en cours de saison, avec l'intronisation de Christophe Galtier en remplacement d'Alain Perrin. Toutefois, Saint-Étienne possède l'un des plus beaux stades de France, avec des supporters toujours acquis à la cause verte dans la lutte contre la relégation. Les Monégasques devront donc se méfier de ces adversaires, touchés dans leur orgueil.

Tendance :

On l'a dit et répété, l'AS Monaco va bien. Le club de la Principauté semble renaître depuis le début de l'année 2010. Pour preuve, les joueurs de Guy Lacombe ont enchaîné quatre succès consécutifs en championnat, ce qui n'était pas arrivé depuis la saison 1996-1997 qui avait vu les Rouge et Blanc soulever le trophée en fin de saison. Si aujourd'hui, envisager le titre semble bien présomptueux, l'ASM se met tout doucement à penser à l'Europe. Pour cela, il va falloir grappiller un maximum de points lors des mois de février et de mars sous peine de voir ce rêve tomber à l'eau bien avant de s'élancer dans la dernière ligne droite. Cependant, le coach monégasque, Guy Lacombe sait bien qu'avec son équipe, il faut s'attendre à tout. Il en avait d'ailleurs fait la constatation au mois de novembre dernier lorsque toute l'équipe s'était mise à balbutier un football qu'elle paraissait pourtant parfaitement maîtriser un mois plus tôt.
Ce déplacement en terre stéphanoise est tout sauf un cadeau car les Monégasques sont connus pour élever leur niveau de jeu contre les grosses équipes... et non les petites. De par son palmarès, l'AS Saint-Étienne est tout sauf un petit poucet. Seulement, depuis la saison dernière, les Verts semblent perdre de leur couleur. Sauvés in extremis en mai dernier, ils occupent à ce jour une bien faible 17e place. Pire, les Stéphanois pourraient battre un bien triste record en Ligue 1. Celui d'aligner sept matches à domicile sans trouver une seule fois le chemin du but (depuis le octobre dernier et une victoire 3-1 contre Bordeaux) !
Cependant, Monaco devra se méfier de ces joueurs, blessés dans leur orgueil. Ceux-ci ont d'ailleurs montré leur soif de victoire et de reconnaissance lors de leur dernier match dans le Chaudron, fin janvier, contre Lorient, en Coupe (4-1). Vaincre une ASM qui n'a plus connu la défaite depuis 9 matches toutes compétitions confondues, ferait donc un bien fou à des Stéphanois verts de jalousie...

Hommes forts :

Sur le Rocher, les hommes forts sont légion en cette période faste. Tous les deux nominés pour le titre de meilleur joueur du mois en L1, Stéphane Ruffier et Nenê sont les deux symboles actuels du club. Le premier est si impressionnant dans ses cages que l'on en fait un candidat plausible pour chambouler la hiérarchie des gardiens, en sélection. Le second est tout simplement le meilleur buteur du championnat. Avec 13 réalisations, il égale à lui seul le total de buts de l'ASSE cette saison !
A contrario, le groupe stéphanois ne possède pas réellement de joueur en forme, mis à part Dimitri Payet. Le jeune attaquant a d'ailleurs récemment reçu les louanges de son entraîneur.

Enjeux sportifs :

Bien que l'objectif soit le même, la victoire n'aurait évidemment pas le même goût pour les deux parties. Un retour en forme est nécessaire dans le Forez si l'on veut éviter le stress d'une relégation en fin de saison. De son côté, Monaco ne veut pas s'arrêter de rêver éveillé.
Dans leur quête de succès, les deux formations savent que lors de cette confrontation, marquer le premier but sera vital. Cela pourrait sembler évident dans ce championnat de France si homogène, néanmoins c'est encore plus vrai ce week-end. En effet, l'AS Saint-Étienne est la seule équipe à n'avoir jamais récolté le moindre point lorsqu'elle a encaissé le premier but. A l'opposé, Monaco est le seul club de l'élite à avoir toujours remporté ses matches quand il a ouvert le score.

Question du match :

Auteurs à eux-deux de 70% des buts asémistes, Nenê et Park seront-ils une nouvelle fois à la baguette pour emmener leurs coéquipiers vers un succès dans le Chaudron ?

Groupes :

Groupe stéphanois :
Gardiens : Planté, Janot
Défenseurs : Diakhaté, Monsoreau, Dabo, Benalouane
Milieux : Sako, Matuidi, Hautcoeur, Gelson, N'Daw, Perrin, Guilavogui
Attaquants : Bergessio, Mirallas, Rivière, Sanogo, Payet

Groupe monégasque :
Gardiens : Ruffier, Thuram
Défenseurs : Lolo, Modesto, Mongongu, Puygrenier, Traoré, Muratori
Milieux : Nkoulou, Gosso, Mangani, Perez, Haruna, Mollo, Nenê
Attaquants : Park, Sagbo, Maazou

Absents :

Absents déjà depuis quelque temps, Eduardo Costa (genou), Adriano (cuisse) et Pino (cuisse) sont à nouveau forfaits, tout comme Alonso qui, lui, est suspendu. Enfin, Mathieu Coutadeur fera son retour ce week-end, mais avec la CFA 2.
Du côté stéphanois, si Dabo fait bien son retour, Landrin, Augusto, Varrault et Andreu ne pourront pas être alignés pour cause de blessure.

Historique :

L'AS Monaco s'est déplacée à 43 reprises sur la pelouse de Saint-Étienne, en L1. Logiquement, les locaux mènent les débats avec 24 succès contre 12 pour les Rouge et Blanc. Il n'y a eu par contre que 7 matches nuls.

Les cinq dernières confrontations :

2008-2009 : 2-0
2007-2008 : 4-0
2006-2007 : 0-1
2005-2006 : 1-1
2004-2005 : 0-1

Déclaration :

Christophe Galtier (coach de l'ASSE) : « Monaco est une équipe vraiment bien organisée. Guy Lacombe fait partie des entraîneurs que je prends souvent en exemple. Le duo Nenê-Park peut apporter le danger à tout moment et décanter n’importe quelle situation. »