En ce milieu de mois de novembre, la trêve internationale touche à sa fin et on connaît désormais les 32 équipes qualifiées pour la Coupe du Monde en Afrique du Sud mais aussi et surtout les pays qui seront présents pour la Coupe d’Afrique des Nations 2010, en Angola, au mois de janvier prochain. Pourquoi surtout ? Tout simplement parce que cette compétition se déroule en plein milieu de saison, ce qui handicape particulièrement les clubs employant des internationaux africains. A Monaco, six joueurs sont susceptibles de répondre à l'appel de leur sélection.

Du 10 au 31 janvier 2010. Telles sont les dates officielles de la CAN 2010. Le temps pour l’AS Monaco de disputer trois rencontres de Ligue 1 (Sochaux, Paris SG et Nice) et un match de Coupe de France contre un adversaire encore inconnu. Outre d’éventuelles blessures et suspensions, l’entraîneur asémiste, Guy Lacombe devra vraisemblablement faire sans Jean-Jacques Gosso (Côte d’Ivoire), Djimi Traoré (Mali), Nicolas Nkoulou (Cameroun) et Serge Gakpé (Togo). Tous les quatre se sont forgés une place dans leur équipe nationale respective. Seul point positif pour le staff technique monégasque, la présence assurée de Cédric Mongongu dont la sélection, la République Démocratique du Congo, n’est pas parvenue à se hisser jusqu'à la phase finale de cette Coupe d’Afrique des Nations.
La fin de la phase qualificative de la CAN nécessite donc une mise au point sur les joueurs susceptibles de manquer à l’ASM en janvier prochain.

Nicolas Nkoulou :
Depuis l’arrivée de Paul Le Guen, le néo-milieu de terrain défensif est titulaire chez les Lions Indomptables du Cameroun. Cependant, le jeune asémiste évolue au poste de défenseur central où il est perçu comme le digne remplaçant de Rigobert Song. De plus, le joueur âgé de 19 ans est très précieux pour le sélectionneur des quadruples champions d’Afrique de par sa polyvalence. En effet, il peut être aligné au poste de latéral droit, voire même de latéral gauche, comme ce fut le cas contre le Gabon, en éliminatoire de la Coupe du Monde. Sa présence à la prochaine CAN ne fait aucun doute. A l’image d’Alexandre Licata, Nicolas Nkoulou s’est fait un tatouage sur le bras en l’honneur de sa mère. Nul doute, donc, qu’il voudra particulièrement lui faire plaisir lors la compétition reine du continent africain.

Serge Gakpé :
Originaire de la région parisienne, le jeune attaquant formé en Principauté a longtemps hésité avant d’opter pour la sélection togolaise. S’il avait à plusieurs reprises poliment décliné les avances des dirigeants de la Fédération togolaise de football, Gakpé, 22 ans, s’est laissé convaincre de porter le maillot frappé de l’épervier, symbole du pays. Convaincu par son ancien compère de l’ASM, Emmanuel Adebayor, le néo-international a effectué ses premiers pas en sélection contre le Cameroun de son coéquipier Nicolas Nkoulou, pour une sévère défaite (3-0). Passé par l’équipe de France Espoirs, il est certainement l’un des plus gros espoirs du Togo. Sa bonne prestation lors de la victoire des siens contre le Gabon (1-0), en est la preuve. De retour en forme cette saison, après une grave blessure qui l’avait contraint de rester hors des terrains pendant 9 mois, le jeune attaquant doit passer un cap avec son club s’il veut pouvoir accomplir son rêve : jouer un jour pour le FC Barcelone ou Arsenal !

Djimi Traoré :
Arrivé d’Angleterre à l’intersaison, le latéral gauche fait partie des cadres de la sélection malienne, à l’instar de Mahamadou Diarra (Real Madrid) ou de Frédéric Kanouté (FC Séville). Quatrièmes des CAN 2002 et 2004, les Maliens auront besoin de l’expérience de l’ancien liverpuldien pour remporter leur première CAN. L’absence de Traoré, au mois de janvier, pourrait donner un temps de jeu conséquent à Vincent Muratori qui n’a disputé que 217 minutes de jeu en L1 cette saison.

Jean-Jacques Gosso :
Le milieu de terrain défensif ivoirien ne connaît pas un début de saison aussi tonitruant que l’année dernière. L‘arrivée de Guy Lacombe à la tête de la formation rouge et blanche a engendré sa relégation presque immédiate sur le banc asémiste. Toutefois, Gosso, qui avait surpris tout son monde la saison passée en alignant les bonnes performances en club, a toujours la confiance de son sélectionneur, bien connu de la L1, Vahid Halilhodzic. A 26 ans, il peine toutefois à trouver une place de titulaire avec les Eléphants de la Côte d’Ivoire. Et le peu de temps de jeu qu’on lui accorde en Principauté ne jouera peut-être pas en sa faveur à l’heure de désigner un groupe de 23 joueurs pour la CAN… En concurrence avec Diego Perez, Eduardo Costa et Nicolas Nkoulou, l’ancien pensionnaire de l’ASEC Abidjan va devoir se battre, comme il en a l’habitude.

Igor Lolo :
A l’image de son compatriote, Jean-Jacques Gosso, Lolo est arrivé en catimini sur le Rocher, par l’intermédiaire d'un essai. Déjà connu chez nos voisins belges après des passages à Beveren et à Genk, le latéral droit s’est fait un trou en Principauté. Et cela a plu à son sélectionneur. En effet, le natif d’Abidjan a été convoqué en sélection au mois d’octobre 2008 alors qu’il n’était pas encore Monégasque et jouait dans un club de seconde zone ukrainienne. Avec 9 capes au compteur, Igor Lolo ne joue pas aussi régulièrement qu’il le voudrait avec les Eléphants, à l’image de sa dernière convocation, début septembre, où il n’est pas apparu sur la feuille de match. S’il semble également avoir perdu sa place de titulaire à l’ASM, au profit d’Adriano, le défenseur central de formation, ne baisse pas les bras et peut toujours croire en sa présence en Angola. Et pourquoi pas à la Coupe du Monde quelques mois plus tard ?

Lukman Haruna :
S’il a porté le brassard de capitaine avec les Moins de 17 ans du Nigéria, Haruna n’a pas encore connu la joie de porter les couleurs de l’équipe A. Toutefois, le milieu de terrain asémiste, pas encore 19 ans, possède le statut de grand espoir du football nigérian. Avant de pouvoir postuler chez les Super Eagles, l’ancien joueur de la Global Crystal academy doit faire ses preuves avec le club du Rocher. Or, s’il est certes polyvalent, Haruna n’a eu que très peu de temps de jeu depuis le début de saison. En atteste ses 75 minutes de jeu amassées en cinq apparitions. Avec son air nonchalant, le milieu relayeur natif de Lagos n’a pas encore convaincu son entraîneur qui le laisse régulièrement à la disposition de la CFA (avec laquelle il a déjà inscrit 3 buts). Il n'a donc que d’infimes chances de participer à la CAN. Technique et doté d’une bonne frappe de balle, le jeune Nigérian a pourtant tout pour percer…